Aproveitei a viagem que fiz aos EUA em outubro para comprar uma unidade do Spot Satellite GPS Messenger, que é um conhecido localizador por satélite, que é utilizado por praticantes de esportes radicais e pessoas que realizam atividades ao ar livre. Existem diversos aparelhos da família Spot, mas o mais utilizado pelos voadores é o Spot Satellite GPS Messenger.
De acordo com o site brasileiro o SPOT Messenger tem as seguintes funções:
SOS: Para emergências (contemplado no plano básico).
Ajuda: Quando estiver precisando de ajuda, mas que não necessite de um resgate ou envolva risco de vida (contemplado no plano básico).
Estou Aqui: Para enviar e-mails e SMSs para os seus contatos pré-cadastrados (contemplado no plano básico). 
SPOT-me: Mesma função do Estou Aqui (contemplado no plano básico).
Siga-me: Compartilha as suas posições na internet a cada 10 minutos (serviço contratado a parte do plano básico +R$99,00/ano).
Para a minha surpresa, não haviam mais unidades do SPOT Satellite GPS Messenger a venda nos EUA. Pelo menos nas lojas que fui eles retiraram das prateleiras todas as unidades e substituíram pelo Spot Gen 3. Mesmo assim resolvi comprar, pois acreditei que não haveriam grandes diferenças. O preço FOB saiu por $169,00 (dólares).
A diferença no visual é perceptível. A figura abaixo mostra as duas unidades lado a lado. Na esquerda o SPOT Satellite GPS Messenger, que vou chamar daqui para frente de Gen2 e na direita o Spot Gen3:
Após a compra resolvi ativar o meu Gen3 para começar a brincadeira. Foi quando eu percebi que a diferença estava no preço da anuidade. De acordo com o site brasileiro, a anuidade do Gen2 (plano básico) custa R$229,00/ano. Para adicionar a função do Siga-me são mais R$99,00/ano, logo, se for habilitar os dois, o valor final fica em R$328,00/ano.
Já a anuidade do Gen3, segundo email que recebi da SPOT fica no valor de R$459,00/ano, que são R$131,00 a mais do que a anuidade do Gen2. Bem... ganha-se por um lado e perde-se por outro. Mas quais as diferenças entre os dois? De acordo com o site americano, o Gen3 faz as mesmas coisas que o Gen2 e possui as seguintes vantagens:
- O Gen3 é mais leve e ligeiramente mais fino;
- Um sensor de vibração diz ao SPOT Gen3 enviar atualizações de sua rota quando você está em movimento e para quando você está parado, economizando a bateria;
- Na unidade Gen2 a função Siga-me tinha que ser configurada a cada 24 horas, caso você quisesse utiliza-la, enquanto que no Gen3 isto não é necessário, já fica automático;
- Novas opções do Siga-me no Gen3 possibilitam enviar posições a cada 5, 10, 30, ou 60 minutos, enquanto no Gen2 existe apenas a opção de a cada 10 minutos, lembrando que não precisa configurar isso a cada 24 horas, basta ligar o aparelho;
- A bateria do Gen3 (4 pilhas de lítium AAA, ou 4 pilhas AAA de NiMH recarregaveis) tem maior durabilidade do que a do Gen2;
- Pode ser utilizado com alimentação mini USB, enquanto o Gen2 não pode;
- A função Siga-me já está inclusa na anuidade do plano básico, a pesar do preço ficar um pouco mais salgado.
A despeito dos prós e contras, a verdade é que esse aparelhinho ajuda pra caramba. Quem nunca pousou em alguma roubada e pensou que nunca mais fosse ser resgatado? Pois é... o Spot sempre nos salva!
